作者：萧箫

来源：量子位

4年内，SpaceX将计划向火星发起首次无人飞行任务。

这是马斯克在国际火星协会大会上许下的承诺，他还表示，SpaceX计划在几年内完成“大量航行”。

马斯克称，为了实现这一目标，他的团队将会加快创新步伐，即使这么做“可能会损失几艘飞船。”

对此，国际火星协会创始人罗伯特·祖布林（Robert Zubrin）表示，如果马斯克所言为实，那么“明年或后年，（星际飞船）就可以进入轨道。”

“要不是窗口期，原本可以3年”

马斯克指的“4年后”，是2024年火星迎来的新一个窗口期。

对此，马斯克信心满满：“如果不是窗口期，SpaceX三年内可能就会向火星发射一些东西。”

火星每26个月进入一次窗口期，在那段时间，火星与地球的距离最近，也最适合进行发射任务。这是因为火星公转时间比地球长，后者需要去“追上”它。

例如，今年10月初就是窗口期，中国、NASA和阿联酋在7月已纷纷发射卫星，可以预见的是，2022年和2024年，同样会迎来窗口期。

如果错过窗口期的话，地球与火星的距离就会被再次拉大，发射就会需要耗更多燃料。

不过，发射其实并不是火星计划最难的一点，难点其实在于进入火星轨道后的登陆。

人类历史上一共有15次火星着陆任务，共7次失败，成功率只有50%左右。

国际火星协会的观察员向马斯克提问：“火星最好的降落地点是哪里？”

马斯克没有直接给出答案，而是说了个可能的地点：北方中纬度地区 （mid-latitudes probably on the north），靠近冰层，但离太阳不太远。

此外，马斯克还表示，希望原型能够在明年完成首次入轨，在2022年展示轨道加油技术，并在不久后实现“月球旅行”。

但SpaceX的创始人兼首席工程师格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell），对这些言论作出了警告：

马斯克并没有给出他实现这些里程碑的“秘密日期”。

马斯克对此回应称：“这些只是猜测。”

对于马斯克的这项计划，罗伯特·祖布林表示：“我个人希望，我们今年能在平流层看到星际飞船。”

目前，SpaceX也的确在准备名为SN8的星际飞船原型机，用于未来高度达20公里的测试飞行。

而在此前，150米高度（500英尺）的星际飞船起飞已经测试成功，SpaceX成功发射了SN5和SN6（之前的SN4爆炸了）。

马斯克实现梦想的第一步

SpaceX的Starship计划，一直是马斯克征程的下一步，也是他“多行星生存”的梦想计划。

如果4年内，星际飞船被成功发射到火星，那将会是马斯克实现梦想的第一步。

马斯克曾经表示，在2030年时，要将1000名人类送上火星；而在20年内，这个数字将变成100万。

他表示，这么做的原因，是防止地球因发生核战争、或遭小行星袭击等原因，而变得无法居住。

不过，相对于SpaceX星际飞船的宏伟计划，马斯克看起来对于火星基地不太感兴趣。

目前，SpaceX没有任何建造火星基地的计划，只提供货物和人的运输，而它唯一的目标，是载着货物和人往返于星球之间。

为了实现这个目标，马斯克制定了自己“详细的计划”：

在这份火星计划宏图中，星际飞船将会是主力军：平均每天3次航班，每年1000次航班，每次航班载荷超过100吨，10艘飞船每年就能将百万吨载荷送上轨道。

为了达到这个目标，每年要建造100艘星际飞船，10年就能建1000艘；到2050年，就能将100万移民送上火星了。

但事实上，马斯克对于星际的想法远不止如此。

这次的国际火星协会大会上，无论是金星、木星卫星、大型小行星还是离太阳系最远的地方，他都做出了展望。

实现这一切，都需要迈出第一步。

“我们首先需要做的，是实现迈向另一个星球的飞跃。”